Highbury

Arsenal Stadium byl fotbalový stadion sídlící na severu Londýna a zároveň domácím stánkem Arsenalu v době od 6. září 1913 do 7. května 2006. Tento fotbalový stánek byl známější pod názvem Highbury a pojmenován byl podle svého položení v Londýně. Fanoušci a vedení klubu mu dalï neoficiální název The Home of Football, v překladu domov fotbalu.

Highbury bylo vybudováno v roce 1913 v místě nové rekreační oblasti. Byl dvakrát přestavěn: poprvé to bylo po třiceti letech a podruhé na přelomu osmdesátých a devadesátých let. Později se musela snížit kapacita stadionu, což klubu vyneslo méně financí za vstupenky.

V roce 2006 se Arsenal přestěhoval na mnohem větší Emirates Stadium a Highbury čekala velká změna - na jeho místě totiž měly vyrůst apartmány. Highbury nebyl jen domácím stadionem Arsenalu. Odehrálo se tam několik zápasů anglické reprezentace, semifinále FA Cupu, ale i dalších sportů: baseballu, boxu a kriketu.

Historie stadionu
Stadion byl vybudovaný v roce 1913 a Woolwich Arsenal se na něj přestěhoval z Manor Ground v Plumstead. Jeho stavba trvala velmi krátce a navrhoval jej architekt Archibald Leitch, který v té době navrhl ještě dalších několik stadionů. Výstavba Highbury vyšla na 125 000 liber. Když se stadion poprvé otevřel, nebyl ještě 100% dokončený. Prvním zápasem na Highbury v sezoně 1913/1914 bylo utkání s Leicesterem Fosse v rámci Second Division. Tento zápas The Gunners vyhráli 2:1 a prvním střelcem na novém stánku byl Tommy Benfield z Leicesteru, prvním střelcem Arsenalu na novém stánku byl George Jobey. První zápas reprezentace Anglie se zde odehrál v roce 1920.

První změnou na Highbury bylo přebudování West Standu, která se upravila podle návrhu designera Claude Waterlowa Ferriera a Williama Binnieho ve stylu Art Deco. Otevřena byla v roce 1932. V tom samém roce, 5. listopadu, byla lokální stanice metra pojmenována Arsenal. Dříve nesla název Gillespie Road. Byla také rozebrána tribuna East Stand, která se přebudovala opět ve stylu Art Deco. Její úprava výrazně překročila rozpočet pro tento účel - úprava West Standu stála "jen" 45 000 liber, zatímco East Standu 130 000 liber. Další novinkou byla střecha North Bank, na které byly upevněny slavné hodiny The Clock End.

V následujících padesáti letech se stadion měnil velmi zřídka. Nejvíce se změnila severní tribuna, jelikož byla v době II. světové války zbombardována a musela být zrekonstruována. Střecha North Bank byla upravena v roce 1956. V roce 1951 se poprvé Highbury rozsvítilo, byly totiž přidány reflektory - a to přesněji 17. října 1951 v utkání proti Hapoelu Tel Aviv. V roce 1964 se na Highbury nainstaloval vyhřívaný trávník.

Na počátku devadesátých let byla zveřejněna Taylorova zpráva o tragédii na Hillsborough. Podle něj by na stadionech měla být sedadla. V roce 1992 tak byla zbourána North Bank, kam chodili fandit ti nejvěrnější fanoušci The Gunners. O rok později byla již na tomto místě nová tribuna se sedadly. Hodiny, které se na North Bank nacházely, byly přemístěny na jednu z ostatních tribun.

Fakta
Před uzavřením stadionu se tento fotbalový stánek skládal ze čtyř tribun a na všech tribunách byla sedadla. Za brankami byly tribuny North Bank Stand a South Stand (známější jako Clock End). Podél hřiště byly tribuny The East Stand a The West Stand.

Na Highbury se přesně vešlo 38 419 diváků (12 500 na North Bank, 11 000 na West Stand, 9 000 na East Stand a 6 000 na Clock End). Jak už bylo zmíněno, na všech tribunách byla sedadla.

Před zmíněnou Taylorovou zprávou, tedy když ještě na stadionech nemusela být sedadla, se na stánek Arsenalu vešlo až šedesát tisíc fanoušků. Nejvíce fanoušků přišlo 9. března 1935, kdy se Arsenal doma utkal se Sunderlandm (0:0) - přišlo 73 295 lidí.

Highbury bylo známo především pro své nízkorozměrové hřiště (100x67 metrů) a pro svůj velmi kvalitní trávník. Jedním z nejlepších správců trávníku Steve Braddock a i jeho nástupce Paul Burgess několikrát získali ocenění "Nejlepšího správce trávníku" (FA Premier League Groundsman of the Year).

Čas změn
Arsenal se 7. května 2006 s Highbury rozloučil, když se přestěhoval na o pár čtvrtí vzdálěný a větší Emirates Stadium. Na Highbury by měly do roku 2010 vyrůst obytné apartmány s malým parkem.